Kasvun Kuikka -palkinnolla huomioidaan vuosittain toimijoita, jotka ovat omalla työllään edistäneet ennakkoluulottomasti yrittäjyyttä, yrittäjyyskasvatusta ja alueellista elinvoimaa Pohjois-Savossa. Tunnustuksen voi saada esimerkiksi yrittäjä, opettaja, oppilaitos, yhdistys, kunta tai muu aktiivinen toimija, jonka työ vahvistaa luovaa ja yritteliästä toimintakulttuuria.
Palkinto jaettiin ensimmäisen kerran vuonna 2021 Business Center Pohjois-Savon aloitteesta. Sen taustalla on halu tehdä näkyväksi rohkeita tekoja, käytännön yhteistyötä ja pitkäjänteistä työtä, jotka luovat mahdollisuuksia uuden syntymiselle. Samalla palkinto kannustaa maakunnan asukkaita ja yhteisöjä uuden luomiseen sekä korostaa yrittäjyyskasvatuksen merkitystä alueen tulevaisuudelle.
Kasvun Kuikka nostaa esiin yrittäjyyden edistämisen monet muodot. Kyse voi olla nuorten innostamisesta ja heidän vahvuuksiensa löytämisestä, ensimmäisten yrittäjyyskokemusten mahdollistamisesta, yritysten kasvun tukemisesta tai osaamisen ja kokemuksen siirtämisestä seuraavalle sukupolvelle. Yhteistä palkituille on aktiivinen ote, yhteistyön rakentaminen ja halu avata mahdollisuuksia myös muille.
Palkittavia etsitään avoimella ilmiantomenettelyllä, jossa maakunnan asukkaat voivat ehdottaa tunnustuksen saajiksi henkilöitä ja yhteisöjä omasta lähiympäristöstään. Vuonna 2026 ehdotuksia saatiin 14. Palkinnot myönnetään neljässä kategoriassa: oppilaitos, opettaja tai opiskelija; järjestö, yhdistys tai kunta; yritys tai yrittäjä; sekä muu aktiivinen toimija.
Vuoden 2026 Kasvun Kuikka -palkinnon valitsijaraadissa toimivat Pohjois-Savon maakuntajohtaja Tytti Määttä, Vieremän kunnanjohtaja Mika Suomalainen sekä Konttiravintola Mortonin yrittäjä Jarna Kaplas. Kilpailun puheenjohtajana toimi Matti Laitinen.
Tunnustuksen innoituksena on Pohjois-Savon maakuntalintu kuikka. Palkinnon visuaalinen kuikka symboloi toimintakulttuuria, jossa jokaisella on mahdollisuus kulkea omaa polkuaan ja kasvaa täyteen luovaan mittaansa. Palkitut saavat diplomin, johon on koottu ilmiantoihin pohjautuvat palkitsemisperustelut, sekä Savonia-ammattikorkeakoulusta valmistuneen muotoilijan Martta Holman suunnitteleman uniikin muotoilutuotteen.
Vuoden 2026 palkinnot jaettiin 5. marraskuuta Savonian Microkadun kampuksella Kuopiossa.
Kasvun Kuikka 2026 -palkitut yhteiskuvassa: Reijo Rytsy Joroisten yhtenäiskoulusta, Iisalmen 4H-yhdistys ja Jaana Korhonen, Heikki Passiniemi ja HJP Kehitys Oy sekä Kallaveden lukion bisneslinja. Kuvassa ovat myös valitsijaraadin jäsen Jarna Kaplas ja kilpailun puheenjohtaja Matti Laitinen.
Vuoden 2026 Kasvun Kuikka -palkinnon saajat:
Oppilaitoksesta opettajalle tai opiskelijalle:
Reijo Rytsy, Joroisten yhtenäiskoulu
Reijo Rytsy on pitkän linjan teknisen käsityön opettaja, joka tekee työtään poikkeuksellisen aktiivisella ja käytännönläheisellä otteella. Hän osaa kohdata nuoret käsillä tekemisen äärellä, innostaa heitä löytämään omat vahvuutensa ja näyttää konkreettisesti, millaisia opiskelu- ja työmahdollisuuksia teknologia-ala voi tarjota.
Reijon työ ei rajoitu koulun teknisen työn luokkaan. Hän on vuosien ajan rakentanut yhteistyötä koulun, ammatillisen koulutuksen ja teknologiayritysten välille. Oppilaiden kanssa on tutustuttu muun muassa Ponssen, John Deeren ja Valtran toimintaan. Paikallisesti yhteistyötä tehdään esimerkiksi U-Contin ja OC-Systemin kanssa hiekkapuhalluksen ja maalauksen parissa.
Yritysyhteistyö on käytännönläheistä. Nuoret ovat päässeet tutustumaan nykyaikaiseen teolliseen tuotantoon, kuten hitsaus- ja käsittelyrobotiikkaan. Yhteistyötä on tehty myös konkreettisen tekemisen, esimerkiksi mopojen korjaamisen, ympärillä. Näin teknologia-ala näyttäytyy nuorille oikeina työtehtävinä, teknologioina, yrityksinä ja ihmisinä.
Reijo osallistuu oppilaidensa kanssa aktiivisesti hitsauskilpailuihin ja teknologia-alan tapahtumiin. Hänen oppilaansa ovat menestyneet kilpailuissa, ja hän on tarjonnut nuorille mahdollisuuksia kehittää teknisiä taitojaan myös koulupäivän ulkopuolella kerhotoiminnassa.
Erityisen arvokasta Reijon toiminnassa on pitkäjänteisyys ja aito halu avata nuorille ovia työelämään. Hän tarttuu mahdollisuuksiin viedä oppilaita yrityksiin, tutustuttaa heidät uuteen teknologiaan ja antaa heidän kokeilla itse.
Palkitsemisperuste: Reijo Rytsyn työ on käytännönläheistä yrittäjyys- ja työelämäkasvatusta, joka yhdistää kädentaidot, teknologian ja oikean työelämän. Hänen pitkäjänteinen ja ennakkoluuloton työnsä nuorten, yritysyhteistyön ja alueen tulevaisuuden osaajien hyväksi ylittää varsinaisen opetustyön vaatimukset ja ansaitsee Kasvun Kuikka -tunnustuksen.
Järjestölle tai kunnalle:
Iisalmen 4H-yhdistys ja Jaana Korhonen
Iisalmen 4H-yhdistys ja Jaana Korhonen edistävät nuorten yrittäjyyttä aktiivisesti ja käytännönläheisesti. Jaana on monessa mukana oleva toimija, joka seuraa tämän päivän trendejä ja näkee eri suuntiin tapahtuvan verkostoitumisen vahvuutena. Yhdessä yhdistyksen tiimin kanssa hän rakentaa yhteistyötä nuorten yrittäjyyden tueksi.
Iisalmen 4H-yhdistyksen kautta moni nuori on aloittanut oman 4H-yrityksensä. Toiminta tarjoaa mahdollisuuden kokeilla yrittäjyyttä matalalla kynnyksellä, kehittää omaa osaamista ja ottaa ensimmäisiä askelia yrittäjyyden polulla.
Yhdistyksen tiimi ja Jaana tukevat nuoria maksuttomilla yrityskoulutuksilla sekä ympärivuotisella tuella yrittäjyyden eri vaiheissa. Nuori saa ohjausta ja kannustusta yritystoiminnan aloittamiseen ja sen jatkamiseen. Yhdistys vahvistaa myös nuorten työelämävalmiuksia ja tarjoaa mahdollisuuksia työllistyä työpalvelun kautta.
Tunnustus huomioi sekä Iisalmen 4H-yhdistyksen toimijoiden yhteisen työn että Jaanan henkilökohtaisen, aktiivisen ja verkostoivan panoksen. Nuorten yrittäjyyttä tuetaan pitkäjänteisesti ja käytännön tekemisen kautta.
Palkitsemisperuste: Iisalmen 4H-yhdistyksen tiimin ja Jaana Korhosen aktiivinen, verkostoiva ja kannustava työ vahvistaa yrittäjyyskasvatusta ja antaa nuorille käytännön mahdollisuuksia ryhtyä yrittäjiksi. Yhdistyksen toimijoiden pitkäjänteinen tuki nuorten yritystoiminnalle ansaitsee Kasvun Kuikka -tunnustuksen.
”
Yritykselle tai yrittäjälle:
Heikki Passiniemi ja HJP Kehitys Oy
Heikki Passiniemi perusti HJP Kehitys Oy:n vuonna 2013 tilanteessa, jossa hän oli suunnitellut eläköitymistä. Yläsavolaisten pk-yritysten tarve liiketoiminnan kehittämisen, kasvun ja kilpailukyvyn tuelle kannusti häntä kuitenkin jatkamaan osaamisensa hyödyntämistä yrittäjänä.
Yhden henkilön yrityksestä on kasvanut useita asiantuntijoita työllistävä yritys, joka palvelee asiakkaita Pohjois-Savosta käsin koko Suomessa. HJP Kehitys Oy tukee asiakasyritystensä liiketoiminnan kehittämistä, kasvua ja rahoitusta.
Yrityksessä on toteutettu osittainen sukupolvenvaihdos: toimitusjohtajana ja osaomistajana toimii Heikin poika. Heikki on edelleen aktiivisesti mukana yrityksen toiminnassa ja hyödyntää pitkän työuransa aikana kertynyttä kokemusta ja verkostoja yritysten tukena.
Heikin työ osoittaa, että pitkä työura voi tarjota vahvan perustan myös uuden yritystoiminnan käynnistämiselle. Hän on rakentanut jatkuvuutta sekä asiakasyrityksilleen että perustamalleen yritykselle ja kannustaa esimerkillään eläköitymistä suunnittelevia hyödyntämään osaamistaan ja kokemustaan yrittäjinä.
Palkitsemisperuste: Heikki Passiniemi on erinomainen esimerkki yrittäjyydestä suunnitellun eläköitymisen jälkeen, kokemuksen ennakkoluulottomasta hyödyntämisestä ja yritystoiminnan jatkuvuuden rakentamisesta. Hänen työnsä uuden yritystoiminnan rakentamiseksi, muiden yritysten kasvun tukemiseksi ja osaamisen siirtämiseksi seuraavalle sukupolvelle ansaitsee Kasvun Kuikka -tunnustuksen.
Muulle aktiiviselle toimijalle:
Kallaveden lukion bisneslinja
Kallaveden lukion bisneslinjalla tehdään omistautunutta ja idearikasta työtä nuorten yrittäjyyskasvatuksen hyväksi. Opettajat innostavat yrittäjähenkisiä nuoria energisellä ja myönteisellä otteella sekä tarjoavat konkreettisia kokemuksia aloittelevan yrittäjän elämästä.
Toiminnassa syntyy NYT-yrityksiä, ja opiskelijat ovat saavuttaneet paikkoja valtakunnallisissa loppukilpailuissa. Nuoret pääsevät kehittämään omia ideoitaan, kokeilemaan yrittäjyyttä käytännössä ja tutustumaan yritystoiminnan mahdollisuuksiin ja vaatimuksiin.
Tunnustuksessa nostetaan erikseen esiin opettajien ja rehtorin yhteinen panos. Opettajat kehittävät opetusta, rakentavat yritysyhteistyötä ja mahdollistavat käytännön yrittäjyyskokemuksia. Rehtorin tuki luo edellytyksiä toiminnan pitkäjänteiselle kehittämiselle.
Yhteinen työ tekee bisneslinjasta käytännönläheisen oppimisympäristön, jossa nuoret voivat vahvistaa yrittäjähenkisyyttään, rohkeuttaan ja työelämäosaamistaan. Opettajien innostava ote tuo yrittäjyyden lähelle nuorten omaa arkea ja tulevaisuuden mahdollisuuksia.
Palkitsemisperuste: Kallaveden lukion bisneslinjan opettajien ja rehtorin yhteinen, omistautunut ja idearikas työ vahvistaa nuorten yrittäjyysosaamista ja tarjoaa konkreettisia mahdollisuuksia oppia yrittäjyydestä tekemällä. Tämä pitkäjänteinen panos nuorten yrittäjyyskasvatukseen ansaitsee Kasvun Kuikka -tunnustuksen.
”
Palkintoraati ja toteutus
Palkinnon saajia haettiin Pohjois-Savon alueelta ilmiantoperiaatteella, ja ehdotuksia saatiin yhteensä 14 kappaletta laajoilla perusteluilla.
Vuoden 2026 Kasvun Kuikka -palkinnon valitsijaraadissa toimivat Pohjois-Savon maakuntajohtaja Tytti Määttä, Vieremän kunnanjohtaja Mika Suomalainen sekä Konttiravintola Mortonin yrittäjä Jarna Kaplas. Kilpailun puheenjohtajana toimi Matti Laitinen.
Palkintona on tunnustusdiplomi sekä uniikki muotoilutuote, jonka on suunnitellut Savonia-ammattikorkeakoulusta valmistunut muotoilija Martta Holma.
Innoituksena palkinnolle toimii tulevaisuudenosaajia.fi -sivustolla näkyvä kuikka, joka on Pohjois-Savon maakuntalintu modernilla otteella.
Visualisoinnin ovat toteuttaneet Piirre C Oy:n muotoilijat yhteistyössä Business Center Pohjois-Savon tiimin kanssa.
Lisätietoja:
Kaija Sääski
Johtaja, Business Center Pohjois-Savo
+358 44 785 6922
kaija.saaski@savonia.fi
Matti Laitinen
Kilpailun puheenjohtaja
+358 44 785 6333
matti.laitinen@savonia.fi
Kuva: Paula Turpeinen